¿Cuál es el mejor tratamiento para la boca seca?
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La boca seca también se llama xerostomía. Se refiere a una disminución de la calidad y cantidad de saliva. La saliva ayuda a descomponer los alimentos y a iniciar el proceso de digestión. También ayuda a prevenir infecciones bucales y caries al reducir los niveles de ácido en la boca y limpiar los dientes y las encías. Si no hay suficiente saliva, la boca no puede limpiarse adecuadamente y los dientes pueden perder minerales.
La boca seca también puede causar dificultad para masticar, tragar y hablar. La sequedad de boca severa puede interferir con la capacidad para mantener una buena nutrición.
Causas de la boca seca
La boca seca puede tener diferentes causas. La radiación en el área de la cabeza, el cuello o la boca es la causa más común de boca seca en personas con cáncer. La radiación puede afectar las glándulas salivales, por lo que no producen tanta saliva o no fluye correctamente. Esto puede resultar en sequedad de boca.
La boca seca también puede ser causada por:
- -Cirugía que extirpa las glándulas salivales (como para el cáncer de glándula salival o oral)
- -Ciertos medicamentos como antihistamínicos (medicamentos para la alergia), antidepresivos, diuréticos u opioides.
- -Efectos secundarios de un trasplante de médula ósea o de células madre, como la enfermedad de injerto contra huésped.
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Síntomas
Los síntomas de la boca seca pueden variar según su causa y otros factores. Los síntomas pueden incluir:
-Sensación pegajosa y seca en la boca o la garganta
-Saliva espesa y fibrosa
-Sensación de ardor en la boca
-Labios y lengua secos y agrietados
-Aumento de la sed
-Cambios en el gusto
-Dificultad para masticar, saborear o tragar
-Dificultades del habla
-Problemas con las dentaduras postizas
-Llagas o infecciones en la boca
-Caries dental
La boca seca puede desarrollarse de manera diferente según la causa. La radioterapia en la cabeza y el cuello puede causar sequedad de boca temporal o prolongada. La boca seca generalmente se desarrolla durante las primeras 2 a 3 semanas de radioterapia. En muchos casos, la salivación y el babeo excesivos se desarrollan antes de la boca seca. Estos síntomas cesan repentinamente y se produce sequedad de boca. La boca seca por radioterapia puede empeorar con el tiempo. Las glándulas salivales pueden recuperarse parcialmente durante el primer año después de la radioterapia. Rara vez se recuperan por completo o vuelven a la normalidad después de la radioterapia.
La quimioterapia puede hacer que la saliva se espese, lo que provoca la sensación de sequedad en la boca. La boca seca por la quimioterapia suele ser temporal. La saliva por lo general vuelve a la normalidad de 2 a 8 semanas después de que finaliza el tratamiento.
La cirugía que extirpa las glándulas salivales provocará una boca seca inmediata y permanente.
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Tratamientos para la boca seca
Una vez que se conoce el alcance y la causa de la boca seca, el dentista puede sugerir formas de ayudar a controlarla. También puedes probar lo siguiente para ayudar a controlar la boca seca.
Nutrición
La boca seca puede dificultar la deglución y la alimentación. Prueba las siguientes medidas para ayudarte a mantener una buena nutrición si tienes la boca seca.
Para ayudar a mantener la boca húmeda, bebe sorbos de agua, zumos y otros líquidos con frecuencia durante el día. Lleva una botella de agua para que te sea fácil beber agua con frecuencia. También puedes chupar trozos de hielo, caramelos duros sin azúcar o helados o masticar chicle sin azúcar para estimular las glándulas salivales. Evita los zumos y líquidos con mucha azúcar o que sean ácidos porque pueden contribuir a la caries dental. Limita las bebidas con cafeína como café, té y algunos refrescos. La cafeína puede secar la boca. Enjuagar la boca con agua durante todo el día y antes de comer.
Bebe sorbos de agua o una bebida sin azúcar durante las comidas y sorbos de líquido entre bocado y bocado. Esto facilitará la masticación y la deglución. Consume alimentos blandos que estén frescos o a temperatura ambiente. Puede ser útil mezclar los alimentos en un puré. Usa mantequilla, margarina, crema, leche, caldo, sopa, salsa o salsas para ayudar a humedecer los alimentos y hacerlos más fáciles de masticar y tragar. Prepara salsa y tenla lista para agregar a la carne, las papas y las verduras. Sumerja los alimentos secos en líquidos. Evita alimentos como magdalenas, galletas saladas y arroz que se rompen en pedacitos en la boca.
Limita los alimentos salados, ácidos o picantes. Evita el alcohol y el tabaco.
Higiene oral
Es importante mantener una buena nutrición y cuidado de la boca si tienes la boca seca. Para evitar problemas en la boca, como caries, lávate la boca y los dientes al menos 4 veces al día. Usa un cepillo de dientes de cerdas suaves y enjuaga el cepillo de dientes con agua caliente para ablandar las cerdas. Cepilla la lengua suavemente.
Después de las comidas y antes de acostarte, enjuaga la boca con una solución de sal o bicarbonato de sodio y agua. El bicarbonato de sodio puede ayudar a diluir la saliva y reducir el efecto ácido de la boca seca, pero los niveles de ácido más bajos también pueden promover el crecimiento de bacterias. No uses enjuagues bucales que contengan alcohol. Estos secan la boca aún más. Evite los hisopos de glicerina de limón, que también secan la boca.
Tu dentista puede recomendarte productos para humedecer la boca, como un sustituto de saliva o saliva artificial. Los productos de saliva artificial pueden incluir enjuagues bucales, aerosoles o geles.
Manten los labios húmedos con un bálsamo labial a base de agua. Pregunta a tu dentista qué tipos de bálsamos o humectantes para los labios son buenos para usar.
Hazte revisiones dentales regulares y habla con el dentista sobre otras formas de ayudar a cuidar los dientes, la boca y las encías y prevenir las caries. Consulta a un dentista al menos 2 semanas antes de que comiences el tratamiento para una evaluación de la boca y los dientes y para realizar cualquier trabajo dental antes de que la boca seca se convierta en un problema.
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