Alcohol y salud bucal.
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El alcohol puede ser una parte común de la vida social y cultural. Sin embargo, incluso beber de vez en cuando puede aumentar el riesgo de problemas de salud bucal, como caries, enfermedad de las encías y lesiones dentales. Estos riesgos pueden aumentar aún más si también fumas.
Si bien algunos de los efectos sobre la salud del alcohol se han discutido ampliamente, su impacto en la salud bucal tiende a recibir menos atención. Con motivo, hemos destacado algunas formas en que el alcohol puede dañar los dientes y las encías, y las formas en que puedes ayudar a protegerlos.
La caries dental
Al igual que los refrescos y los zumos de frutas, muchas bebidas alcohólicas son ácidas (como algunos vinos blancos, sidras…). Las bebidas ácidas pueden debilitar y desgastar el esmalte duro de los dientes con el tiempo, lo que puede provocar la formación de caries y hacer que los dientes sean más propensos a dañarse.
Otras bebidas con alto contenido de carbohidratos (como la cerveza y el licor dulce) pueden contribuir a la caries dental al alimentar las bacterias de la placa. Dado que el alcohol afecta la producción de saliva, que es importante para enjuagar y desinfectar la boca, esto también puede facilitar la propagación de bacterias y placa.
Algunos estudios han encontrado que las personas con trastorno por consumo de alcohol tienden a tener niveles más altos de placa en los dientes en comparación con las personas que beben menos. Al beber dentro de los límites recomendados, seguir una buena higiene bucal y mantenerse al día con las citas dentales, puedes ayudar a prevenir o controlar los problemas de salud bucal.
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Enfermedad de las encías
El consumo excesivo de alcohol también es un factor de riesgo de enfermedad periodontal (de las encías), una de las principales causas de pérdida de dientes entre los adultos.
Además de causar la pérdida de dientes, la enfermedad de las encías también se ha relacionado con otras enfermedades sistémicas, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes y problemas para las mujeres embarazadas.
Cuando la enfermedad de las encías se detecta en su etapa inicial (gingivitis), generalmente se puede controlar mejorando la higiene bucal y usando un enjuague bucal antibacteriano. Si la enfermedad ya ha avanzado a periodontitis, es posible que tu dentista deba realizar tratamientos de raspado o alisado radicular para eliminar la placa de sus dientes y dentro de tus encías.
Enfermedad de las encías
Beber demasiado alcohol no solo aumenta el riesgo de ciertas afecciones de salud. También puede aumentar la probabilidad de que te veas involucrado en accidentes como tropiezos y caídas, enfrentamientos violentos o accidentes automovilísticos si conduce bajo la influencia del alcohol.
Combinados con tiempos de reacción retardados, estos incidentes pueden provocar que los dientes y los trabajos dentales, como empastes y coronas, se astillen, se agrieten o incluso se caigan por completo. También puedes correr el riesgo de dañar tus dientes si masticas alimentos duros como hielo en bebidas o abrir botellas de cerveza con los dientes.
Si alguno de tus dientes se daña o se cae, comunícate con yu dentista de inmediato para obtener asistencia de emergencia.
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Boca seca
El alcohol puede actuar como diurético, aumentando la pérdida de líquidos en tu cuerpo a través del aumento de la micción.
Uno de los efectos de la deshidratación es la reducción del flujo de saliva, lo que puede hacer que su boca sea más propensa a las caries y enfermedades de las encías. En los bebedores empedernidos, esto eventualmente puede conducir a la inflamación de las glándulas salivales y afectar el correcto funcionamiento. Esta condición se llama xerostomía o boca seca.
Puedes ayudar a reducir el riesgo de sequedad en la boca si te mantienes hidratado. Bebe un vaso de agua por cada bebida alcohólica y considera evitar las bebidas con alto contenido de alcohol, como las bebidas espirituosas.
Cáncer oral
El consumo de tabaco y el consumo excesivo de alcohol son algunos de los factores de riesgo del cáncer oral. Si se combinan tanto fumar como beber, el riesgo de contraer cáncer oral es sustancialmente mayor que el riesgo individual. Dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol puede ayudar a reducir significativamente el riesgo de cáncer oral.
El cáncer oral puede afectar muchas partes de la boca, incluidas las encías, la lengua, las mejillas y los labios. A veces se acompaña de una llaga roja o blanca dentro o alrededor de la boca, pero no siempre hay síntomas obvios. Pregúntale a tu dentista acerca de las pruebas de detección de cáncer de estómago cuando tengas una revisión regular.
Tinción de dientes
Junto con el té y el café, las bebidas alcohólicas como el vino tinto, las cervezas oscuras y los refrescos de colores oscuros se encuentran entre las peores bebidas cuando se trata de teñir el esmalte de los dientes.
En términos generales, hay dos pasos para teñir los dientes. Primero, las bebidas ácidas como el vino y los refrescos pueden debilitar los dientes y hacerlos más propensos a mancharse. En segundo lugar, los cromógenos (pigmentos) de las bebidas de colores fuertes pueden adherirse a los dientes debilitados y es posible que no se eliminen con el cepillado normal.
Puedes ayudar a prevenir las manchas de los dientes minimizando el consumo de alimentos y bebidas con pigmentos fuertes, enjuagándote la boca con agua entre sorbos de bebidas como alcohol o bebiendo con una pajita para que la mayor parte del líquido no pase por los dientes. Si tus dientes ya están manchados, puedes hablar con tu dentista sobre los tratamientos para blanquear los dientes.
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